No emocionante jogo do Mundial, Senegal parecia estar a caminho de garantir um lugar nos oitavos de final, liderando a Bélgica por 2-0 com apenas quatro minutos para o final do tempo regulamentar, graças a golos de Habib Diarra e Ismaila Sarr. No entanto, a equipa de Pape Thiaw viu o seu sonho desvanecer-se de forma dramática.
Romelu Lukaku, que entrou na segunda parte, marcou um golo aos 86 minutos, dando esperança à Bélgica. Apenas três minutos depois, o capitão Youri Tielemans igualou a partida após um cruzamento de Leandro Trossard, forçando o prolongamento.
A polémica surgiu na segunda parte do prolongamento, quando foi assinalado um penalty a favor da Bélgica após uma revisão do VAR, em que Lamine Camara foi considerado culpado por falta sobre Tielemans. O próprio Tielemans converteu a grande penalidade, fazendo o 3-2, e condenando Senegal a mais uma desilusão, depois de ter sido despojada do título da Taça das Nações Africanas (Afcon) no início do ano.
"O futebol é uma loucura. Não consigo explicar este jogo", disse Dion Dublin, ex-avançado inglês, à BBC Radio 5 Live. Senegal dominou por largos períodos, mas a entrada de Lukaku mudou o rumo da partida. "Senegal foi melhor que a Bélgica durante 70 minutos. Depois Lukaku entrou e alterou a dinâmica", acrescentou Dublin.
Este jogo marca um momento histórico, pois é a primeira vez que uma equipa consegue evitar a derrota no Mundial depois de estar a perder por dois golos nos últimos minutos do tempo regulamentar. Rudi Garcia, treinador da Bélgica, elogiou a resiliência da sua equipa, afirmando que o importante é acreditar.
O golo de Tielemans, marcado a 124 minutos e 44 segundos, é o mais tardio da história dos Mundiais. No entanto, o penalty que decidiu o jogo gerou controvérsia, com muitos a questionarem se a falta merecia a grande penalidade. Gary Neville, ex-defensor inglês, e Roy Keane, comentador da ITV, expressaram as suas dúvidas sobre a decisão do árbitro e o tempo que levou a alcançá-la.
Pape Thiaw, treinador de Senegal, lamentou a saída da sua equipa: "Saímos - dói. Temos de parabenizar a equipa, que deu tudo, mas não conseguimos manter a vantagem de dois golos. Temos de aceitar isso. É o futebol."
Com esta derrota, a Bélgica avança para os oitavos de final, onde enfrentará os co-anfitriões Estados Unidos. O jogo, repleto de emoção, drama e controvérsia, permanece na memória dos adeptos e dos jogadores, que agora se preparam para o que vem a seguir no torneio.