Liga das Nações: Irlanda do Norte dá passos significativos
De acordo com Bbc.
Contexto
O plantel da Irlanda do Norte, com jogadores como Isaac Price e Josh Magennis, está a ganhar experiência valiosa na Liga das Nações. A liderança de Michael O'Neill tem sido crucial para moldar a equipa, que agora se destaca no cenário do Global Football. O desempenho recente sugere que a Irlanda do Norte está a construir uma base sólida para o futuro, com a possibilidade de se tornar uma força competitiva na Liga das Nações.
Por que isto importa
O empate da Irlanda do Norte contra a Geórgia, embora frustrante, sublinha o progresso significativo da equipa na Liga das Nações. Com oito pontos acumulados em apenas 11 dias, a equipa de Michael O'Neill demonstra uma evolução notável, especialmente considerando que anteriormente levou 17 jogos para alcançar a mesma pontuação. Este desempenho reflete um otimismo crescente entre os adeptos, que reconhecem o potencial deste jovem plantel.
Principais conclusões
- Liga das Nações: Irlanda do Norte dá passos significativos.
- Irlanda do Norte garantiu oito pontos na sua campanha da Liga das Nações, demonstrando um progresso significativo sob a liderança do treinador Michael O'Neill, apesar de um empate frustrante contra a Geórgia.
- Nations League: Northern Ireland make huge strides despite Georgia frustration - BBC Sport.
A Irlanda do Norte conseguiu alcançar um total de oito pontos na Liga das Nações da UEFA, um feito notável considerando que os primeiros nove pontos foram acumulados ao longo de 17 jogos. O empate 0-0 diante da Geórgia, na segunda-feira à noite, selou uma janela de quatro jogos para a equipa de Michael O'Neill, que conseguiu somar mais pontos em apenas 11 dias. Este progresso reflete o crescente otimismo à volta deste jovem plantel, que, mesmo após o que foi, sem dúvida, a sua melhor janela na Liga das Nações, deixou os adeptos frustrados por não ter conseguido mais.
A situação mais evidente foi a grande oportunidade perdida quando Isaac Price teve um penalti defendido aos 83 minutos, resultando no segundo empate consecutivo em Belfast, após um empate 0-0 com a Hungria na semana anterior. Outras boas oportunidades foram criadas, mas Paddy Kelly e Josh Magennis não conseguiram concretizar em momentos promissores, enquanto Ruairi McConville viu a sua tentativa bater na barra, no momento que levou ao penalti. Magennis expressou o sentimento geral após o jogo ao afirmar à BBC Sport NI que estava "amargamente desapontado" por apenas ter conseguido um ponto.
No entanto, ao olhar para o todo, esta janela pode ser considerada um sucesso. Duas semanas atrás, a Irlanda do Norte não tinha vencido nenhum jogo na segunda divisão da Liga das Nações e nunca tinha conseguido três pontos fora de casa em qualquer nível da competição. As vitórias fora de casa na Geórgia e contra a Ucrânia na Eslováquia foram grandes passos para uma equipa cuja média de idade era de apenas 22 anos no último jogo, que venceram por 3-0. Para além disso, a equipa garantiu quatro jogos consecutivos sem sofrer golos, sendo a única na competição a não ter concedido qualquer golo, uma estatística ainda mais impressionante considerando que Conor Bradley continua de fora e Daniel Ballard só pôde jogar na primeira partida.
O médio do Fulham, Shea Charles, disse: "Foi um campo difícil, muito diferente do que qualquer um de nós já viveu antes, e achei que lidámos com isso muito bem. Vencemos dois jogos fora de casa, empatámos dois em casa e não sofremos nenhum golo, não há muitas queixas. Acho que estivemos muito bem." Neste novo formato de quatro jogos, os treinadores da Europa enfrentaram desafios variados. O técnico da Alemanha, Jürgen Klopp, nomeou praticamente duas equipas diferentes para os seus dois pares de jogos, enquanto a Ucrânia fez 10 mudanças entre os seus dois primeiros jogos e, depois, nove para a derrota contra a Irlanda do Norte.
O'Neill, que já tinha mencionado antes do início da campanha que o calendário comprimido seria mais difícil para as nações menores, manteve as mudanças ao mínimo, começando apenas 15 jogadores diferentes ao longo dos quatro jogos, sendo que duas das alterações foram forçadas pela lesão de Ballard e pela ausência de Ethan Galbraith, que teve de estar presente no nascimento do seu filho. Apesar da relativamente pequena pool de titulares, esta janela mostrou que a profundidade da Irlanda do Norte foi testada e aprovada com distinção.
O'Neill não pôde contar com o seu ícone Bradley e o fiável Ali McCann, e ainda perdeu Ballard devido a uma lesão na coxa após a primeira partida em Tbilisi. Os jovens centrais McConville, de 21 anos, e Tom Atcheson, de 20 anos, mostraram estar prontos para este nível, enquanto Ciaron Brown participou em todos os quatro jogos e recebeu elogios após ter frequentemente esperado a sua oportunidade em seleções anteriores.
Kieran Morrison, Terry Devlin e Brodie Spencer todos impressionaram quando tiveram a oportunidade contra a Ucrânia. O'Neill elogiou todo o seu plantel, dizendo: "Para mim, esta foi uma das janelas mais agradáveis que tive como treinador internacional, e isso deve-se aos jogadores. Como se aplicaram, como estão desesperados para ter sucesso, isso é um grande positivo. Temos um grupo brilhante de jogadores e muitos deles, penso eu, jogarão futebol internacional durante muito tempo."
Apesar da sensação de que perderam dois pontos contra a Geórgia, a equipa permanece no topo do Grupo B2 antes dos jogos finais do próximo mês em casa contra a Ucrânia e fora contra a Hungria. Já asseguraram a sua permanência na Liga B, e ainda estão em jogo as promoções consecutivas na Liga das Nações e um segundo lugar no sorteio de qualificação para o Euro 2028 em dezembro. De uma forma mais ampla, os últimos 11 dias serviram para aumentar a expectativa em relação à direção que a equipa está a tomar.
"Honestamente, o céu é o limite," disse Magennis. "Acho que eles têm provavelmente quatro torneios para ter uma oportunidade. O grupo está num lugar fantástico." Se O'Neill foi um pouco mais cauteloso, ele ecoou o sentimento geral: "Eu sei qual é o potencial desta equipa, não vou sempre partilhá-lo convosco se sou sincero," concluiu o treinador. "Para mim, a equipa está a amadurecer, a crescer e a progredir constantemente. É bom que os adeptos estejam entusiasmados, é isso que queremos. Queremos que eles olhem para esta equipa e se sintam orgulhosos. Eu vi estes rapazes crescerem nos últimos dois ou três anos. Vejo-os juntos, o que é muito importante, e esta equipa mostra todos os melhores lados da Irlanda do Norte.
O que acontece a seguir
A Irlanda do Norte agora se prepara para continuar a sua campanha na Liga das Nações, onde o foco será transformar as boas oportunidades em vitórias. A equipa deverá trabalhar na finalização, especialmente após as falhas notadas contra a Geórgia e a Hungria. Com uma média de idade de apenas 22 anos, o futuro parece promissor, e a expectativa é que a experiência adquirida nesta janela de jogos contribua para um desempenho ainda melhor na próxima fase.
Perguntas frequentes
Qual foi o resultado do jogo entre Irlanda do Norte e Geórgia?
O jogo terminou empatado 0-0.
Como ficou a classificação da Irlanda do Norte na Liga das Nações após o jogo?
A Irlanda do Norte alcançou um total de oito pontos na Liga das Nações.
Qual é a próxima partida da Irlanda do Norte na Liga das Nações?
A próxima partida da Irlanda do Norte ainda não foi mencionada no artigo.
Quantos jogos a Irlanda do Norte não sofreu golos na Liga das Nações?
A Irlanda do Norte garantiu quatro jogos consecutivos sem sofrer golos.
Quem teve um penalti defendido durante o jogo contra a Geórgia?
Isaac Price teve um penalti defendido aos 83 minutos.