À medida que a Copa do Mundo de 2026 se inicia, uma situação desconhecida se desenrola no seio da seleção brasileira. Os cinco vezes campeões, frequentemente considerados favoritos, são agora uma incógnita. A equipa mais vitoriosa do torneio definiu o Mundial ao longo das suas cinco campanhas triunfais, desde o último golo de Pelé e do golo de Carlos Alberto contra a Itália até à redenção de Ronaldo em 2002. E 32 anos após vencer a Copa do Mundo em Pasadena, graças a um momento icónico, a nova geração da Seleção chega à América do Norte na esperança de levantar o famoso troféu pela segunda vez em solo americano. No entanto, correm o risco de sofrer uma inédita sequência de más atuações. O Brasil nunca participou em seis Copas do Mundo seguidas sem vencer uma, mas este torneio pode bem colocar a Seleção do lado errado da história. As prestações do Brasil nos maiores palcos têm diminuído de forma alarmante desde 2002. O capítulo mais notável ocorreu em 2014, quando uma Copa do Mundo em casa prometia tanto e, no entanto, terminou na pior humilhação de todas, com os anfitriões a serem demolidos 7-1 nas meias-finais, num dos encontros mais (in)fames da história. O Mundial de 2022 foi talvez a sua melhor oportunidade, embora uma equipa talentosa tenha sido eliminada da forma mais cruel, perdendo nos penáltis para a Croácia nos quartos-de-final. Mas se essa equipa de 2022 ofereceu alguma esperança ao mais alto nível, esta foi rapidamente desfeita quando Dorival Júnior assumiu o comando, com a Seleção a perder nos quartos-de-final da Copa América de 2024. A campanha de qualificação para a Copa do Mundo foi igualmente desastrosa, com o treinador a ser despedido em março de 2025 após uma derrota de 4-1 para a Argentina que deixou alguns temendo que o Brasil pudesse até falhar a qualificação. Medidas drásticas eram necessárias e o Brasil tomou-as, nomeando o primeiro treinador estrangeiro permanente da sua história, Carlo Ancelotti, em maio de 2025. Por ironia do destino, Ancelotti estava no banco da Itália como treinador adjunto na final de 1994, quando o famoso falhanço de penalti de Roberto Baggio deu à Seleção o seu quarto título. Agora, o grande italiano assume talvez o maior desafio da sua carreira. A sua primeira tarefa foi virar a campanha de qualificação. Felizmente, a qualificação da Conmebol é um dos formatos mais amigáveis, e a Seleção assegurou o quinto lugar na tabela com uma vitória por 1-0 sobre o Paraguai a 10 de junho. No entanto, as prestações foram mistas ao longo desses jogos, e isso continuou após a qualificação. Além da vitória sobre o Paraguai, a Seleção empatou com o Equador, venceu um frágil Chile e perdeu por 1-0 para a Bolívia. Uma derrota para o Japão e um empate com a Tunísia seguiram-se, enquanto foram derrotados por 2-1 pela França em março, no que foi o seu único jogo contra uma oposição de alta qualidade. Tudo isto para dizer que os adeptos e analistas simplesmente não sabem ao certo quão boa é esta equipa do Brasil. Contudo, em termos de qualidade, não parece uma equipa capaz de vencer a Copa do Mundo. O amigável contra a França foi revelador, já que o Brasil entrou no jogo aparentemente aceitando o seu estado de 'inferioridade' no momento, utilizando o contra-ataque como a principal tática. Embora tenham causado problemas aos Les Bleus, perderam por 2-1, resultado que não sugeriu que teriam o suficiente para competir com os favoritos este verão. E enquanto o XI inicial para o jogo de sábado contra o Marrocos incluirá alguns nomes diferentes do jogo de março, resultados mais recentes levantaram questões. O Brasil venceu o Panamá por 6-2 num amigável, mas após a partida surgiram preocupações sobre a configuração no meio-campo, com Casemiro e Guimarães ocasionalmente isolados num 4-2-4. Tanto que Ancelotti – que anteriormente disse que "o melhor modelo de jogo para nós é jogar com quatro jogadores na frente" e dois no meio-campo – admitiu que a sua equipa poderia ter sido mais compacta em alguns momentos, com uma necessidade de melhorar a solidez defensiva. Até agora, a realidade de tentar fazer estes jogadores funcionarem juntos tem provado ser difícil para o italiano. Se isso não fosse suficiente, a vitória por 2-1 sobre o Egito no seu último jogo de preparação terminou com uma lesão no provável lateral-direito Wesley. É a mais recente numa sequência de ausências importantes para a Seleção, que também não contará com Rodrygo, Eder Militao e Estevao Willian do Chelsea. Embora não haja muito que Ancelotti pudesse fazer a respeito, preocupa igualmente o italiano que a seleção nacional está carente numa posição chave. Igor Thiago é talvez o único avançado puro do plantel, e embora Matheus Cunha tenha jogado ali antes, essa experiência resultou apenas num golo em 23 aparições pela Seleção. No entanto, embora a situação pareça tudo menos favorável antes da sua estreia no torneio, existem razões para ser otimista. A Seleção continua a ser vista como a guardiã do jogo bonito, e enquanto a sua estrela tenha diminuído nos últimos anos, a sua fábrica de talentos continua a produzir. Com Vinicius Jr, Raphinha, Bruno Guimarães e Gabriel Magalhaes, têm quatro jogadores que estariam na maioria dos XI iniciais do torneio – Ancelotti referiu-se a esta dupla da La Liga ao afirmar que tem "dois dos cinco melhores jogadores do mundo" à sua disposição. Abaixo deles, há um elenco de apoio competente, incluindo nomes como Alisson, Marquinhos, Casemiro, Cunha e Endrick. Este último pode até conseguir marcar-se como a opção de ataque se tiver oportunidades, com um golo bem executado contra o Egito a mostrar que o jovem de 19 anos é capaz de atuar como avançado. Em suma, esta não é uma equipa pobre em velocidade, poder, habilidade técnica e flair, mesmo que outras seleções possam possuir mais de algumas destas características. E enquanto Ancelotti ainda não conseguiu que a equipa funcionasse em conjunto, não há razão para que tudo não possa começar a fazer sentido nas próximas semanas. O italiano já demonstrou ser um dos melhores do mundo em dar aos seus jogadores a melhor plataforma para os seus talentos, tendo liderado uma equipa inspirada em Vini Jr ao título da Champions League em 2024. Um ingrediente chave que falta – e que pode muito bem aparecer este verão – é a liderança. Não necessariamente do tipo de capitão – que pode ser fornecida por Gabriel e outros – mas mais em termos de um 'estrela'. Em '94, Romário foi até criticado por Pelé na véspera do torneio, embora tenha respondido marcando em cada jogo da fase de grupos, bem como nos quartos-de-final e nas meias-finais. A questão agora é se alguém pode fazer o mesmo este verão. Vini Jr tem sido há muito o líder desta equipa, mas não conseguiu traduzir a sua forma em clube para o palco internacional, enquanto o mesmo pode ser dito de Raphinha. Todos os olhares estarão voltados para esses dois, embora talvez Endrick ou Cunha possam assumir a responsabilidade. Talvez até Neymar Jr esteja a caminho de um final de conto de fadas para uma carreira internacional marcada por tanta dor. E assim, talvez as hipóteses do Brasil este verão precisem de um pouco mais de contexto. As atuações e resultados não têm sido grandiosos, mas esta é uma equipa que possui muito talento e é liderada por um dos maiores treinadores de todos os tempos. Ancelotti já demonstrou que, às vezes, pode ser mesmo tão simples, por isso agora cabe aos seus jogadores entregarem quando mais importa.

Brasil enfrenta memórias de 1994 enquanto nova geração espera pelo seu Romário

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