A única figura que poderia superar Kylian Mbappé e Erling Haaland na terça-feira foi Lionel Messi. Depois de Mbappé ter marcado dois golos na segunda parte da vitória da França sobre o Senegal, por 3-1, e de Haaland ter igualado a marca com dois golos na vitória da Noruega sobre o Iraque, Messi fez o seu primeiro hat-trick na Copa do Mundo durante a vitória da Argentina sobre a Argélia, por 3-0, tornando assim o sexto dia da Copa do Mundo 2026 o mais emocionante até ao momento.
É verdade que os jogos de segunda-feira proporcionaram quatro empates pela primeira vez em 66 anos, com Cabo Verde a empatar 0-0 com a Espanha. Mas, sejamos sinceros, empates não são o resultado mais apelativo para os adeptos do desporto americano. Nós adoramos ver estrelas a brilhar. E os três maiores nomes do futebol que jogaram na terça-feira mostraram precisamente porque são considerados os melhores jogadores do mundo.
Durante um breve período, Mbappé ultrapassou Messi na lista de melhores marcadores da história da Copa do Mundo ao adicionar os 13º e 14º golos da sua carreira. Depois de o Senegal ter dado um arrepio ao reduzir a desvantagem da França para 2-1, Mbappé rapidamente eliminou qualquer esperança dos senegaleses ao marcar um golo absolutamente incrível que parecia ter surgido do nada. Veja a convicção com que ele colocou a bola. Ele sabia imediatamente onde bater o guarda-redes Édouard Mendy e não olhou sequer para a baliza quando disparou. Este golo garantiu os três pontos para a França numa segunda parte que mostrou porque é a equipa mais perigosa em termos ofensivos do mundo, com o actual vencedor da Bola de Ouro, Ousmane Dembélé, e a estrela em ascensão, Michael Olise, a operarem ao lado de Mbappé no ataque.
Haaland precisou apenas de 29 minutos para marcar o seu primeiro golo na Copa do Mundo, no seu primeiro jogo na competição, na vitória da Noruega por 4-1. Ele adicionou um segundo na 43ª minuto e agora contabiliza impressionantes 57 golos em 51 jogos pela sua selecção. Ah, e ele só tem 25 anos. Desde que se juntou ao Manchester City em 2022, Haaland tornou-se o principal rival de Mbappé na luta pelo título de melhor avançado do mundo. Ele marcou 36 golos em 35 jogos da Premier League na sua primeira temporada com o City e soma 112 golos em 132 jogos naquilo que é considerado o melhor campeonato doméstico do mundo.
No dia 26 de junho, a França de Mbappé e a Noruega de Haaland vão encontrar-se na fase final dos jogos do Grupo I. Este não será apenas um jogo que pode servir como um referendo directo sobre o poder ofensivo de cada jogador, mas também pode determinar qual equipa vencerá o grupo.
Mas cerca de uma hora depois de terminar o jogo de Haaland, Messi, aos 38 anos, recordou a ambos porque é que tem sido o melhor jogador deste século — e talvez de sempre — com uma das suas melhores exibições por parte da Argentina. Os 14º, 15º e 16º golos de Messi na Copa do Mundo igualaram-no com Miroslav Klose, da Alemanha, no topo da lista de melhores marcadores de todos os tempos. O 16º golo foi pura genialidade, uma vez que ele desacelerou para criar espaço entre si e a defesa argelina antes de disparar um remate que passou entre quatro defesas e pelo guarda-redes Luca Zidane. Foi também um sinal de que os campeões em título ainda dependem muito do seu lendário criador de jogo. E como ele parece mais do que capaz de suportar esse fardo novamente enquanto a Argentina procura tornar-se a primeira equipa desde o Brasil de Pelé, em 1958 e 1962, a vencer duas Copas do Mundo consecutivas.