Igor Protti, que completaria 59 anos em setembro, faleceu recentemente, após uma batalha corajosa contra um câncer que enfrentou durante o último ano. Ele costumava referir-se à sua doença como um "convidado indesejado", um testemunho da sua força de vontade e determinação ao longo da vida, tanto dentro como fora dos campos. Nos últimos meses, Protti viveu momentos difíceis, intercalados com pequenas vitórias, sempre com a sinceridade que o tornava querido entre os adeptos.
Protti não foi apenas um grande goleador, mas também um verdadeiro ícone para fãs de todas as partes, não apenas em Livorno e Bari, cidades que marcaram a sua trajetória. O avançado venceu muitos jogos ao longo da sua carreira, mas não conseguiu vencer a última batalha contra um tumor no cólon. Ele descreveu essa luta como uma partida "começada com 0-3".
A sua carreira é recheada de feitos notáveis, tornando-se o artilheiro da Serie A, Serie B e Serie C, uma conquista que poucos conseguem. Protti começou a sua carreira em Rimini, passando por Bari, onde ganhou notoriedade, antes de se juntar ao Livorno em 1999. Desde então, a sua história e a da cidade tornaram-se interligadas, mesmo após a sua aposentadoria.
Soprannominado "Zar", Protti detém o recorde de ser o único jogador na história a ser o artilheiro da Serie A jogando por uma equipa que acabou por descer de divisão. Um feito que se acrescenta a uma longa lista de conquistas. Nos últimos meses, Protti foi uma figura importante na chama olímpica de Milão Cortina, tendo sido homenageado com a "Livornina d'oro", a mais alta distinção da cidade.
Recentemente, ele comoveu o país ao partilhar um momento especial, acompanhando a sua filha Noemi até ao altar no dia do seu casamento, onde deixou uma mensagem de amor e esperança. "Que o mundo vos traga serenidade. Cultivem o vosso amor todos os dias", foram as suas palavras aos noivos.
Adeus, Igor. A tua memória viverá para sempre como um dos maiores mitos dos avançados de província.
